Maya Ray heeft een kersvers blog waarin ze – heel goed – schrijft over online daten en relaties. Ze interviewde mij en plaatste de Engelse variant van dit artikel: A man’s perspective on online dating. Ze was benieuwd naar het perspectief van een man op het proces van online daten.
Hoi!
Waarom heb je je opgegeven voor een online dating website?
Rond 2008 heb ik me voor het eerst ingeschreven, bij Relatieplanet. Ik hield niet van uitgaan maar vond alle vormen van online interactie interessant – ik was toen net begonnen als freelance tekstschrijver. Ik was nogal verlegen met meisjes en online was voor mij, introverte persoonlijkheid die ik nu eenmaal ben, ideaal om contact te leggen. Ach, ik was gewoon een hitsige gozer achter zijn beeldscherm, op zoek naar gezelschap. Nog steeds eigenlijk, haha.
Hoe was het in het begin?
Ik voelde me erg ongemakkelijk. Ik was zelfs nerveus tijdens het chatten. Dat was sowieso iets nieuws voor me. Ik herinner me dat een meisje me uitlegde waar ‘lol’ voor stond. Ik was heel terughoudend en beleefd. Het leverde me weinig dates op. Als ik wel een date had, was ik vooraf erg nerveus. Soms belden we eerst en dan kreeg ik nauwelijks een ontspannen woord uit mijn mond. Ik had in de jaren ervoor simpelweg te weinig ervaring met vrouwen en relaties opgebouwd. Dan moet je door een pain period heen.
Is je benadering veranderd?
Ik ben een stuk meer op mijn gemak nu. Hoewel ik niet als een maniak gedate heb, zal ik toch al snel een kleine honderd dates hebben gehad de afgelopen jaren, tussen de periodes dat ik een vriendin had. Ik hoef me niet meer te bewijzen. Mijn insteek – sorry voor dat woord – is om gewoon een leuke online conversatie te hebben. Om samen wat interessante gedachten uit te wisselen, wat te spelen met taal. Als het goed voelt, leidt het vanzelf tot een date. Mijn geluk in de liefde hangt niet af van de date, dus daar stap ik ook redelijk onbevangen op af. Hoewel er een bepaalde spanning blijft – gelukkig.
Is online daten veel veranderd?
Het had toen nog een beetje een stigma, wat nu wel verdwenen is, geloof ik. Vooral sinds de ‘app-ification’ van het proces, door apps als Tinder. Het is interessant om te zien hoe online daten zich blijft ontwikkelen en wegdrijft van de beginjaren, toen het in feite een online kopie was van een contactadvertentie in een krant.
Wat vind je leuk aan online daten?
Het begint al online. Het hele proces is een reeks stappen die kunnen lukken of mislukken. Gaat ze antwoorden op mijn bericht? Gaat ze mee uit? Online copywriters noemen het ‘conversie’, ze proberen van alles om het te maximaliseren. Ik wil niet te berekenend overkomen, maar dat is een deel van de kick ervan.
Wat het daten zelf betreft: ik houd niet zo van gesprekken in een groep, ik houd ook niet van gedoe in drukke bars of dansvloeren. Ik wil gewoon praten met een persoon. Ik houd van een goed gesprek. Het is intiem, grappig of diepzinnig. In ieder geval iets waarop je je helemaal kan concentreren. Je bent allebei scherp op zo’n moment. Door het gesprek krijg ik vaak ingevingen, bijvoorbeeld over projecten waar ik mee bezig ben. Door de frisse blik van de ander.
Wat nog meer?
Nou ja, in tegenstelling tot bij een alledaags gesprek staat er wel iets op het spel. Het vraagteken dat boven ieders hoofd hangt. Voelen we ons tot elkaar aangetrokken? Is het denkbaar dat er meer in zit en we op enig moment samen in bed belanden? Dat is een kick. De onzekerheid, de gamble, dat maakt het erg spannend.
Wat is een typische date-ervaring?
De meeste dates zijn de moeite waard, zetten me aan het denken. De dames die zo plotseling in je leven opduiken… als in een Amerikaanse sitcom. Je weet wel, die gekke zus of die excentrieke collega die in een aflevering van Seinfeld of Friends zijn intrede maakt. Zo voelt een online date vaak – en zij heeft vast hetzelfde gevoel over mij. Je krijgt een inkijkje in het leven van een ander. Ik vind dat mooi. Vaak zie je ze daarna niet meer, maar dat is prima.
De dating goeroe komt los…
Heb je mooie ervaringen gehad door online daten?
Ik heb fantastische avonden gehad. Als ik iemand ontmoet die dezelfde passies heeft en ongeveer hetzelfde wil in haar leven. Ik moet denken aan een vrouw, Zuid-Afrikaanse van oorsprong. Ze had literatuur gestudeerd. We hebben de avond in mijn bed doorgebracht, wijn gedronken en muziek en poëzie uit haar land bekeken en gelezen. Ik kan me geen leukere avond voorstellen. Maar ik herinner me dates die ook op andere vlakken iets moois hebben opgeleverd. Ik had een keer een date met een concertpianiste. Er is niets tussen ons gebeurd maar ik heb later nog de liner notes van haar eerste cd geschreven. Ik had pas een date met een Israelisch parlementslid. WTF!
Wow. Ik zal maar niet om meer details vragen, voordat Mossad zich met mijn blog komt bemoeien. Nog vreselijke ervaringen gehad?
Bij te veel dates was ik gespannen, of zij, of wij allebei. Ik heb dates gehad waar er geen vonk oversprong, of geen interessante conversatie op gang kwam. Waar ik soms alsnog met haar uit eten ging na de drankjes, ook al voelde dat niet goed. Maar om dat nu vreselijke ervaringen te noemen… wat rijke westerlingen vreselijk noemen. Ik trek waarschijnlijk geen drama queens aan, dus ik heb niet echt iets voor je in deze rubriek. Wel erger ik me soms flink. Een meisje kwam een keer drie kwartier te laat – dat had ze trouwens wel getext. Tijdens het gesprek zag ik haar in haar hoofd criteria afvinken waaraan ik niet voldeed. Ze vertrok voor ze haar drankje op had en nam aan dat ik de rekening wel zou betalen.
Wat onbeschoft. Waarnaar ben je op zoek als je vrouwen online benadert?
Een leuke tijd, wat dat ook moge betekenen. Als ik alleen op reis ben, vind ik het leuk om mensen te leren kennen. Ik ben graag op mezelf maar niets is leuker dan een date in een nieuwe stad waar zij je meeneemt naar haar favoriete café. Ik ben niet op zoek naar een one-night stand, maar zal er ook geen nee tegen zeggen als het op mijn pad komt. In het ideale geval blijf ik op de een of andere manier betrokken bij haar leven.
Hoe ontwikkelen online relaties nadat je elkaar ontmoet hebt?
Soms ontwikkelt een relatie zich, trek je een tijd intensief met elkaar op. Soms blijkt dat je niet elkaars ideale partner bent, ook al vindt je elkaar leuk. Ik probeer dan wel een lijntje te houden met haar, zoals met een verre vriend. Het voelt raar om het contact te verbreken met een interessant iemand met wie je zo intiem ben geweest. Natuurlijk gaat het niet zo met iedereen. Soms wil iemand een vaste relatie terwijl ik dat niet wil. Of krijg ik zelf het deksel op mijn neus. Vrouwen krijgen een vriend, verhuizen, verdwijnen gewoon uit het zicht… maar vroeg of laat kun je elkaar toch weer eens aanschrijven. Ik merk dat het lijntje meestal niet breekt met mensen met wie je een leuke tijd hebt gehad, ook al was het maar een paar dates. Maar soms gaat het ook mis. Het is natuurlijk wel een vluchtige wereld, juist omdat je vaak niets gemeenschappelijk in je leven hebt behalve de online connectie.
Heb je wel eens een langdurige relatie gehad maar aanleiding van een online date?
Ja, een paar keer. Ik heb een relatie van 6 maanden gehad. En ik heb drie maanden samen gewoond met een meisje dat ik in Argentinië heb leren kennen. Maar dat was meer een lang bezoek dan een echte relatie.
Wat vind je irritant online gedrag van vrouwen?
Vroeger vond ik het erg irritant als ik geen antwoord kreeg. Nu maakt me dat niet zo veel meer uit en ik heb er wel begrip voor. Als je niet geïnteresseerd bent, is negeren vast beter dan een halfslachtig antwoord. Wat ik irritanter vind, is als vrouwen die ongetwijfeld interessant zijn nauwelijks iets interessants te melden hebben op hun profiel. Misschien denken ze: ik krijg al meer dan voldoende berichten, ik hoef mijn best niet te doen? Maar als iemand me geen ‘hook’ geeft, niets échts van zichzelf laat zien, hoe moet ik haar dan iets interessants schrijven? Ook vind ik negatieve uitspraken over andere mannen op de site een afknapper.
Hij kadert de toekomst van het online daten…
Eens. Wat vind je aantrekkelijk?
Dat werkt bij mij best op een primair niveau. Een blik in de camera, een bepaalde houding… Girls just wanna have fun, toch? Als hun profiel dat op een speelse manier uitstraalt, heb je mij voor je gewonnen. Ik vind een grappig verhaal, zelfspot en intelligentie ook belangrijk. Ik kan pas een interessant gesprek beginnen als daaraan voldaan is. Maar ik ben pas geneigd dat gesprek te beginnen, als ik me op een primair niveau aangetrokken voel.
Eerlijk zeggen. Is het leuk om door een vrouw benaderd te worden, of is het een afknapper?
Ik vind dat prima. Waarom zou een man al het zware werk moeten doen, van het ploegen door profielen en het schrijven van berichten? Het is in ieders belang dat we elkaar vinden in die zee van mensen. Zeker, of ik terugschrijf hangt van het berichtje en van de vrouw af. Een voorbeeld. In mijn profiel schrijf ik dat ik limericks schrijf, half als grapje. Een meisje schreef me: ‘Please, write me a poem’. Enerzijds dacht ik: wel een beetje een prinsesje. Anderzijds voelde ik me uitgedaagd om er iets grappigs van te maken. Haar aanpak werkte dus. Soms zijn de berichtjes wat beleefd. Over mijn werk bijvoorbeeld. Dan moet ik me soms er wel toe zetten om te antwoorden.
Schrijf je je profiel met een bepaald type vrouw in gedachten?
Niet echt. Ik laat zien wie ik ben, en trek daarmee vrouwen aan die me waarderen en die dat ook doen. Zo wordt het mogelijk om een interessant gesprek te hebben.
Kom nou… date je met vrouwen tussen de 18 en 80? Is er niet een bepaald type waarnaar je neigt?
Ik heb doorgaans de beste klik met vrouwen van mijn leeftijd of wat jonger. Maar niet meer dan een jaar of 10 jonger. Vaak vrouwen met een universitaire opleiding en een interessante baan. Laatst ploegde ik me nog – met plezier – door een wetenschappelijk artikel van een date. Ze is astronoom en had gepubliceerd over een nieuwe manier om zwarte materie te detecteren. Wow. Maar dat gezegd hebbende: ik filter vooraf niet op criteria als opleiding.
Ben je open en eerlijk over je voorkeuren, doelen, enzovoort?
Ja. Ik gooi niet meteen alles op tafel, maar probeer op een subtiele manier wel te laten merken hoe ik in het leven sta en wat ik zoek. Geen moeder voor mijn kinderen, maar een leuke date. Ik probeer goed bedoelde maar saaie vragen te ontwijken en begin gewoon over wat me op dat moment bezighoudt. Of ik probeer het gesprek te sturen in de richting van dates, relaties, seks. Dat zijn onderwerpen die iedereen interessant vindt. Als me een grappig verhaal te binnen schiet over een date met een ander meisje, vertel ik dat gewoon. Door open te zijn, nodig je de ander uit dat ook te zijn. Dan komt het gesprek los en wordt het leuk. Overigens gaat het niet altijd zo smooth hoor. Soms zit ik flink met mijn mond vol tanden. Ik kan soms flink onder de indruk zijn en dan praat ik plots niet meer zo makkelijk.
Ontmoet je vrouwen nog op de ‘traditionele’ manier?
Ik vraag me wel eens af waarom ik dat niet vaker doe. Het kan zo veel makkelijker zijn. In de bibliotheek, in een boekwinkel. Het blijft romantischer, hoe je het ook wendt of keert. Ik heb ooit een meisje in de kroeg gevraagd of ze tango-lessen met me wilde nemen, waaruit onze relatie is voortgekomen. Dat is lastig te overtreffen online. Laatst chatte ik online met een meisje, toen ze me vroeg of ik dezelfde persoon was die aanstaande vrijdag naar een verjaardagsfeest zou gaan. Ze had me op de e-maillijst zien staan. We ontmoetten elkaar voor het eerst op dat feest. Op zulke momenten vraag je je af waarom je eigenlijk online date.
Wat een toeval. Wat zijn volgens jou de voordelen van online daten? De nadelen?
Het voordeel is dat je met zijn tweeën even los bent van je sociale cirkel. Je kunt je vrijer voelen. En je ontmoet mensen die je niet tegenkomt als je met je vrienden op stap gaat. Ik weet niet hoe het zit met jouw vrienden, maar in mijn clubje gaan we vaak naar dezelfde plekken en klitten redelijk samen. Bepaalde vrouwen die ik online ontmoet heb, zou ik nooit ontmoet hebben op die manier. Het nadeel van online daten, dat is bekend, is dat je niet weet of de online chemie zich ook vertaalt naar offline chemie. Daarom kun je het beste maar snel afspreken. Door je online contact kun je vrij snel te weten komen of de ander interessant of grappig is. Dat vind ik voldoende basis voor een date. Je ziet dan vanzelf wel of er een klik is.
Wat kunnen vrouwen volgens jou doen om betere matches te krijgen?
Voel je niet te goed voor online daten, wees niet blasé over het online aspect. Vul niet op een halfslachtige manier je profiel in maar ga ervoor. Laat iets van jezelf zien, durf af te wijken van het gemiddelde, van het beeld waarvan je denkt dat je eraan moet voldoen. Vertel een grappig verhaal, laat me glimlachen. Lach in de camera. Plaats foto’s waar je met je hele lichaam op staat, ook als je denkt dat je nog een paar kilo’s kwijt kunt. Veel mannen vinden dat niet erg, ik in ieder geval niet. En iedereen houdt van mensen die zichzelf laten zien, die een houding hebben van: dit is wie ik ben.
Geef een reactie