Sarah (28) is een Amerikaanse danslerares die lessen verzorgt over de hele wereld. Ik ontmoette haar in Chiang Mai, Thailand. Sarah blijft doorgaans niet langer dan een dag of tien in een bepaalde stad. Wat betekent dit voor haar liefdesleven? Wat is de rol van online hierin?
Sarah op de dansvloer
Je bent goed in lesgeven. Welke les heb je voor mannen op het gebied van online daten?
Nou, ik heb mannen nooit met online daten geholpen. Maar in het verleden heb ik mannen wel geholpen bij hun real life liefdesleven. Een vriend van me van dansles bijvoorbeeld. Een geweldige gozer: een groot hart, positief ingesteld en op zoek naar een vaste relatie. Hij kon ook prima een gesprek aangaan met vrouwen. Maar dan stuitte hij op innerlijke weerstand. Hij had het gevoel dat hij niet genoeg was, dat hij op een bepaalde manier meer moest brengen wilde een vrouw met hem uitgaan.
Wat heb je met hem gedaan?
Hij had angst om afgewezen te worden en kon de woorden om een meisje uit te vragen gewoon niet uit zijn mond krijgen. Daar heb ik praktisch met hem aan gewerkt. Gewoon zinnen oefenen als: ‘Ik vond het geweldig om met je te dansen. Heb je zin om een keer met me uit te gaan?’ Zo simpel. Het komt vaak gewoon neer op het eerlijk en duidelijk durven uitdrukken wat je wilt. En accepteren dat je af en toe afgewezen kunt worden. Veel ingewikkelder is het niet.
Zie je wat dit betreft een verband met online?
Zelf houd ik van duidelijke communicatie. Ik probeer het zo snel mogelijk duidelijk te maken wanneer ik zin heb in een date. Zodra ik het weet dat we iets gemeen hebben, stel ik voor om te daten. Ik probeer iets te vinden dat onze gemeenschappelijke interesses combineert in een event. Houd je allebei van poëzie, ga dan naar een poetry slam. Het hoeft niet altijd zo ingewikkeld te zijn: bijvoorbeeld een nieuw vegetarisch restaurant als je allebei vegetariër bent. Het doel is hoe dan ook de date. Ik wil niet eerst eindeloos chatten voordat ik weet waar ik aan toe ben.
Je neemt denk ik wat meer het initiatief dan de gemiddelde vrouw?
Dat zou kunnen. Ik date ook met vrouwen, hoewel de nadruk dan zeker in eerste instantie ligt op vriendschap. Bij vrouwen ben ik bijna altijd degene die het initiatief neemt. Maar ook bij mannen ben ik best vaak de eerste die voorstelt om te gaan daten. Dat heeft een erg praktische reden ook: ik ben maar zo’n korte tijd op dezelfde plek. Ik kan er niet een week overheen laten gaan.
Je bent danslerares en hebt over belangstelling vast niet te klagen. Waarom date je online?
Ik doe het pas sinds een maand of drie. Ik wilde eens mensen ontmoeten uit andere gebieden. Daar komt bij dat ik als vrouwelijke professional zakelijk en privé gescheiden moet houden, als het enigszins kan…
Hoe vond je het om een profiel op te stellen?
Goede foto’s had ik genoeg, ook door promotiemateriaal voor mijn werk. Mijn profieltekst heb ik in verschillende fases aangepakt. Elke zoveel dagen heb ik weer eens bekeken of ik het wel vond kloppen wat er stond. Ook liet ik me inspireren door anderen. Als ik iets tegenkwam dat precies de juiste toon trof. Ik denk dat een profiel moet blijven reflecteren wie je bent. Omdat je zelf verandert, verandert je profiel dus mee.
Deel van Sarah’s profiel op OkCupid
Wat zijn je ervaringen van de berichten die je krijgt, in die drie maanden?
Door de klachten van vrienden over online waren mijn verwachtingen niet hooggespannen. En inderdaad is een groot deel van de berichten die ik krijg niet de moeite waard. Ook veel berichten waarvan ik zie dat ze copy-paste-werk zijn. Die haal ik er feilloos uit, ook al heeft de schrijver moeite gedaan om te doen lijken of het een origineel bericht is.
Omdat ik ‘casual sex’ als een van de opties heb aangevinkt, belanden er ook tamelijk ‘expliciete’ berichten in mijn inbox. Maar ik hoor van vriendinnen die hebben ingevuld ‘long term relationship’ dat zij ook dat soort berichten krijgen. Ik heb wel eens overwogen om ‘casual sex’ als interesse weg te laten en te vervangen door ‘short term dating’. Maar ja: ik ben soms maar een week op één plek. Dat is korter dan korte termijn.
Welk percentage van je dates is een succes?
Mm, even tellen… twee van de 8 dates die ik tot nu toe heb gehad waren een succes. Een van die dates belandde zelfs in mijn top 10 aller tijden. De tweede dag dat ik hem zag hebben we een reeks avonturen beleefd, variërend van een kookavontuur – we braadden vlees van een Emoe nota bene – en belandden aan het eind van de avond aan het strand. Dat is een man die me trouwens nog komt opzoeken binnenkort, als ik weer in de buurt ben.
Je bent bi. Wat zijn je online ervaringen met vrouwen?
Ik krijg veel minder berichten van vrouwen en nog minder van vrouwen in wie ik geïnteresseerd ben. De dynamiek is anders. Zoals gezegd, moet ik vaker het initiatief nemen. En het is lastiger om een leuke conversatie om te zetten in een daadwerkelijke date.
Je ziet dus soms mensen vaker. Hoe leid je een liefdesleven als je continu op weg bent?
Ik houd als het lukt contact met geliefden. Ik ontmoette eens een man – niet via online overigens – op een jaarlijks feest. We hadden een geweldige tijd, hadden een paar dagen later nog een date, en toen moest ik weer weg. Een jaar later was ik toevallig in het land en was hetzelfde feest weer. Ik heb hem gemaild of hij weer naar dat feest ging. Onze derde date was een jaar later!
Wat als je verliefd wordt?
Dat is onwaarschijnlijk in zo’n korte tijd. Op dit moment heeft mijn werk mijn prioriteit. Daaruit volgt dit liefdesleven. Op het moment dat mijn werk minder belangrijk voor me wordt, dan kan een langdurige relatie voor het eerst een prioriteit voor me worden. En dan trouw ik gewoon de eerste de beste leuke vent die op mijn pad komt, haha…
Lucky dude!
— de naam Sarah is op haar verzoek gefingeerd.
Interessant? Lees ook: Niels en zijn 50 Tinder dates
